Fuente : Real Madrid
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0-0: España se complica la Eurocopa en Belfast

/noticias.info/ 12/06/2003
Porque el empate a cero de la Selección en la capital norirlandesa no sólo supone su segundo partido consecutivo sin marcar, para completar un balance de un punto sobre seis posibles en los dos compromisos que cierran la temporada internacional. Tras la derrota del pasado día 7 ante Grecia en La Romareda (0-1) y este empate en Irlanda del Norte, el combinado de Iñaki Sáez abandona la primera plaza de su grupo de clasificación para la Eurocopa de Portugal, que está ahora en manos de los helenos. España, pues, no depende de sí misma para ser primera de grupo, y podría verse abocada a una repesca ante Italia, Inglaterra u Holanda...

En cualquier caso, el empate fue un escaso premio para España, que pese a no mostrar su mejor cara -continuando en la línea de juego exhibida ante Grecia-, al menos sí se hizo acreedora a una victoria, siquiera por la mínima, ante una siempre combativa selección de Irlanada del Norte. Los británicos, que ostentan el número 111 en el ránking FIFA, celebraron como un título el empate ante España. Es más, por momento soñaron incluso en una victoria, pero Iker Casillas, de nuevo titular y quizá el mejor de la Selección, se encargó de despertarles con tres soberbias intervenciones.

Además de Iker, otros dos madridistas, Raúl e Iván Helguera, fueron titulares. El capitán inició el partido como única referencia en ataque. Como siempre, lo dio todo, y suyas fueron las mejores de gol hispanas. Taylor, el meta norirlandés, fue la horma de su zapato. Por su parte, Helguera cumplió en defensa -durante muchos minutos Irlanda del Norte atacó con un sólo hombre, Smith- y trató de incorporarse al ataque cuando tuvo ocasión. La falta de claridad del equipo en los metros finales no favoreció sus incursiones ofensivas.

En el minuto 65, Iñaki Sáez dio entrada al cuarto madridista en liza, Fernando Morientes. También el Moro tuvo en sus botas dos remates que pudieron cambiar la suerte del partido, pero al final el marcador reflejó tablas. El empate de Belfast, unido a la victoria in extremis de Grecia ante Ucrania (1-0, Charisteas, min. 87), deja el liderato del Grupo 6 en manos de los helenos, que suman 12 puntos, por 11 de España. Grecia aún debe visitar a Armenia y recibir a Irlanda del Norte; España también juega fuera en Armenia y en casa ante Ucrania.

A día de hoy, la clasificación directa está en manos de los helenos. España debe esperar un fallo de éstos para tratar de recuperar el liderato del Grupo. Si acaba segunda, deberá jugarse el pase a la Eurocopa 2004 en una repesca (a doble partido, ida y vuelta), ante uno de los otros segundos clasificados del resto de grupos. A día de hoy, ostentan tal condición Eslovenia, Noruega, Holana, Hungría, Islandia, Inglaterra, Croacia, Italia y Eire. Como se ve, más de una gran potencia futbolística está en apuros en este camino a Portugal.

FICHA TÉCNICA:
IRLANDA DEL NORTE, 0: Taylor; Baird, McCartney, Aaron Hughes, Kennedy; Healy (Williams, m.92), Griffin, Doherty (Toner, m.80), Johnson, Jones (McVeigh, m.83); y Smith.
ESPAÑA, 0: Iker Casillas; Puyol, Marchena, Helguera, Juanfran; Sergio (Joaquín, m.65), Baraja; Joseba Etxeberria (De Pedro, m.79), Valerón, Vicente (Morientes, m.65); y Raúl.
ÁRBITRO: Claus Bo Larsen (DIN). Amonestó a Johnson (m.54) y De Pedro (m.85).
INCIDENCIAS: Partido del grupo 6 de la fase de clasificación para la Eurocopa 2004 disputado en el estadio Windsor Park de Belfast ante unos 12.000 espectadores.

CLASIFICACIÓN GRUPO 6 (*):
1. Grecia, 12 puntos.
2. España, 11.
3. Ucrania, 9.
4. Armenia, 4
5. Irlanda del Norte, 2.

(*) Grecia, España y Ucrania, con seis partidos jugados. Armenia e Irlanda del Norte, cinco.
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