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Algunas de las experiencia de los soldados ucranianos en las batallas de la guerra contra Rusia. La línea de árboles pareció fragmentarse y desaparecer cuando los árboles se movieron hacia las posiciones rusas en las afueras del pequeño pueblo de Velyka Novosilka.
Militares atentos ante la guerra
La línea cero, la última trinchera, está adelante. Dima, un soldado de infantería de la primera brigada de tanques separado del ejército ucraniano, camina con cuidado con botas militares a lo largo de un sendero entre arbustos de trébol de primavera.
Las tropas rusas están a sólo 700 metros de distancia. Más al norte, cerca de Bajmut, los ucranianos habían perdido sus posiciones. Pero en este lugar, en la provincia de Donetsk, la infantería y los tanques ucranianos se mantienen firmes. A pesar de varios meses de fuertes ataques del ejército ruso, Dima explicó que la brigada perdió menos de 10 metros de territorio.
Afirmó que las tropas rusas sufrieron grandes pérdidas, la distracción puede conducir a la muerte. Era un paisaje desolado de trincheras expuestas a puestos de observación rusos y drones de vigilancia. En este frente, los ojos rusos siempre están atentos, esperando la oportunidad de atacar.
Peleas frecuentes en los pueblos como consecuencia de la guerra
Cuando pasamos por las trincheras de infantería, el trébol comenzó a desaparecer, siendo reemplazado por tierra y cráteres de bombas. Minas y proyectiles sin explotar cubrían el suelo. Las copas de los árboles, desnudas desde el invierno, ahora estaban partidas y rotas.
«Hubo una batalla de tanques aquí recientemente«, aseguró Dima, «y luchamos con ellos«. Un soldado en una trinchera palea la blanda tierra roja casi en silencio. Los disparos automáticos de los pueblos cercanos resonaron a través del viento. «Hay peleas frecuentes en el pueblo. A veces se queman ciudades enteras”, señaló.
“Tiraron fósforos o no sé qué tiraron«, explicó Dima. Mide más de 6 pies y 3 pulgadas de alto, con ojos azul pálido resaltados por bordes oscuros debajo de ellos. Su AK-47 estaba colgado de su hombro, una cuchara, un cuchillo para envasar y unas pinzas colgaban de su chaleco antibalas.
Un cigarrillo podría provocar la muerte
Dima, de 22 años, trabajaba en una planta petroquímica antes de la guerra. El peligro aquí viene de las trincheras. Si un mortero o proyectil cae cerca, el descuido de una persona mientras fuma un cigarrillo puede provocar la muerte. “En general, se disparan todos los días”, dijo Dima, refiriéndose a la posición de Rusia.
Estos hombres habían sufrido pérdidas últimamente, pero palidecían en comparación con las pérdidas de los ucranianos en el combate cuerpo a cuerpo en Bajmut. De repente, un proyectil pasó sobre nuestras cabezas y aterrizó a la izquierda de nuestro grupo. Los seis corrimos para cubrirnos y caímos al suelo.
No vi a Dima, pero alguien gritó que los tanques rusos estaban disparando. Hubo una segunda explosión y quedé cubierto de barro. Esta vez estaba más cerca, tal vez a tres metros de distancia. Subí a cubierta y vi a Dima de pie en la trinchera. Dentro había un refugio de madera cubierto en el que cabíamos los cuatro.
Sobrellevar la situación es vital en la guerra
Mientras Dima encendía un cigarrillo, otra explosión resonó cerca. «Simplemente tienen una cantidad infinita de proyectiles«, dijo. Tienen reservas completas. Pueden disparar todo el día y nunca quedarse sin cartuchos. pero ¿nosotros? Nos quedaremos sin conchas este año. Entonces armamos un par de brigadas de asalto y nos dan tanques, señaló Dima.
Creo que ganaremos con estos. «Somos duros y valientes. Podemos manejarlo«. Los ucranianos cavaron una red de trincheras. Cuando su posición es atacada, explicó, se hunden en una trinchera mientras un soldado hace guardia y busca infantería enemiga y drones. Dima afirma que ha aprendido a sobrellevar la situación.
La primera vez fue miedo. Cuando vine por primera vez. Ahora de alguna manera todo se ha ido. Será sólido como una roca. Bueno, hay algunos miedos, todo el mundo los tiene, dijo. Otro proyectil aterrizó lo suficientemente cerca como para hacerlo saltar. «Está bien«, exclamó, sacudiendo la cabeza y sacudiéndose el polvo. «Cuando la infantería está herida, vienen los tanques«.
División de estrategia
Dima tiene solo 22 años y proviene de la ciudad industrial central de Kremenchuk. Trabajó en una planta petroquímica antes de la guerra y, como muchos soldados que lucharon aquí, su vida adulta apenas comenzaba. Cuando le pregunté qué le dijo a su familia, dijo: “Todavía no tengo una familia”.
Por ahora, tengo a mi mamá y nadie más. El soldado dijo que, llama a casa dos veces por la mañana y por la noche. «Ella no sabe mucho, y no le diré todo«, recordó, y su voz se fue apagando. Los soldados se dividieron sobre dónde disparar a los rusos. Puede ser fuego de tanque, mortero o proyectil, o una combinación de los tres.
Un soldado barbudo, que llevaba unos días en el frente y estaba muy sucio, entró en el refugio antiaéreo e hizo un movimiento giratorio con los dedos. Un dron ruso sobrevuela. Incluso con la incertidumbre aquí es posible.
Encima del enemigo
La brigada de tanques separados es una de las brigadas más condecoradas del ejército. Su comandante, el coronel Leonid Khoda, esperaba la llegada de tanques occidentales, incluido el Challenger II británico, y había enviado hombres para entrenar a los Leopard alemanes. Señaló que, el enemigo tiene un objetivo completamente distinto. Protegemos a nuestro país, a nuestros seres queridos, y tenemos diferentes razones, dijo.
No tienen salida; No retrocederán. Porque volver significa ir a la cárcel, significa la pena de muerte. Así que son como corderos para el matadero. En febrero, los rusos intentaron romper la línea del frente a 30 kilómetros de distancia, un movimiento audaz que podría amenazar al resto de Donetsk desocupado. El ataque terminó en desastre, cientos de rusos murieron, muchos tanques se perdieron y la brigada blindada casi fue destruida, explicó.
El coronel Leonid Khoda describió el ataque de febrero alrededor de la ciudad de Vugledar, a 13 kilómetros de distancia, como un acto de desesperación. La brigada enemiga fue efectivamente destruida, «pero recientemente comenzaron a cambiar de táctica«, dijo.
Donbás
Gran parte de Donbás está lleno de arena que quedó de la era industrial. El paisaje está dominado por grandes fábricas abandonadas y enormes montañas de escombros, pero aquí no. Una tierra bajo la protección especial del coronel Khoda es la ciudad comercial de Velyka Novosilka.
Antes de la guerra, la ciudad tenía una escuela moderna, una estación de bomberos adecuada y un jardín de infantes de tres pisos. Ahora todo está abandonado y destruido. El conductor del camión militar que nos llevaba a la ciudad se desvió para evitar los misiles enterrados en la carretera.
Otro proyectil ruso aterrizó en un bloque cercano y envió un largo arco a través del cielo gris. Filas de pequeñas casas adosadas y casas de campo pasan como un relámpago por la ventana. Aunque en ruinas, no es difícil darse cuenta de que era una ciudad próspera antes de la guerra. Antes vivían unas 10.000 personas, ahora hay menos de 200.
De un lindo lugar ahora solo queda el recuerdo
“Ahora solo viven aquí ratas, gatos y perros que escapan de los disparos”, dijo un soldado en el vehículo. En uno de los santuarios conocí a Irina Babkina, una profesora de piano local que estaba tratando de mantener unidos los pocos hilos que quedaban del pueblo. Con el pelo rojo brillante, decidió quedarse en la ciudad.
Docenas de residentes viven en un refugio frío y húmedo e Irina ayuda a cuidar a los ancianos. La profesora de piano Irina Babkina es una de las 200 personas que aún viven en Velyka Novosilka, una ciudad de 10.000 habitantes. Describió lo sucedido en la ciudad como un sentimiento «triste«. Dijo que solía ser un lugar muy hermoso.
Ahora «es más tristeza: tristeza del pasado, tristeza del presente«. En el refugio, un sótano suavemente iluminado calentado gracias a una estufa de leña, escuché una voz. Maria Vasylivna, de 74 años, está sentada sola en la cama. Antes de que Irina nos presente, susurra: «Le cuesta hablar, su esposo murió recientemente a causa de la metralla«.
La guerra ha causado deterioro junto a los bombardeos
María toma mi mano. «Oh, tienes frío«, dijo, calentándolos con sus manos. Su esposo Sergey, de 74 años, estaba demasiado enfermo para ir al hospicio e incluso se quedó en casa mientras las bombas rusas caían en el área cercana. Ella me susurró que, él se desangró hasta morir durante la noche. “Estoy aquí, él está en casa«. “Llegué por la mañana y ya no estaba, luego lo enterramos”, dijo.
Maria Vasylivna dijo que su esposo murió desangrado después de que estaba demasiado enfermo para ir a un hospicio después del bombardeo ruso. Antes de partir, Irina me llevó a la escuela del pueblo. Los pasillos lilas estaban sembrados de escombros, las ventanas destrozadas por las bombas rusas.
Las chaquetas de los niños todavía estaban colgadas en las perchas y las decoraciones navideñas caseras todavía estaban desatendidas en los estantes. En una pared sobre los radiadores de color azul claro, una foto grupal muestra a un equipo de fútbol infantil celebrando una victoria. Mirando por la ventana, se puede ver la misma zona que en la imagen, pero con cráteres y barandillas adyacentes dañadas por el bombardeo.
Reconstrucciones necesarias
La cola de un cohete ruso sin explotar sobresalía del asfalto del patio de recreo. Había un piano en el pasillo e Irina se sentó a tocarlo. Pero no salió ninguna melodía y el piano resultó gravemente dañado. No tiene música para tocar ni niños para enseñar.
Este último fue evacuado a la fuerza de la ciudad por la policía el mes pasado y llevado a un lugar más seguro. Entre ellos estaba su hija. «Solo el sonido de las conchas marinas«, dijo. “La escuela está destruida, los instrumentos están destruidos, pero está bien, la reconstruiremos y la música volverá”.