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Empleando un procedimiento de inteligencia artificial, en poco tiempo, un grupo de investigadores arqueólogos halló casi tantos dibujos en el desierto de Nazca, en Perú, como que fueron hallados en el siglo I. La cantidad de geoglifos descubiertos, casi el mismo que en el siglo pasado, lo cual permite a sus descubridores explicar su función.
Se recibió apoyo de la inteligencia artificial en el desierto de Nazca
La gran cantidad de nuevas figurillas permite a sus descubridores distinguir entre dos tipos principales y explicar los posibles motivos o funciones que llevaron a sus creadores a dibujarlas en la Tierra hace más de 2.000 años. El Desierto de Nazca, con una superficie de unos 500 kilómetros cuadrados y una altitud media de 500 metros, se caracteriza por unas condiciones climáticas muy especiales. Casi no llueve, el aire caliente bloquea el viento y el suelo seco obstaculiza el desarrollo de la agricultura y la ganadería. En definitiva, todo ello nos permite conservar a lo largo de los siglos algunas de las líneas y dibujos obtenidos de la disposición y alineación de guijarros y piedras.
La primera capa de tierra está formada por pequeñas piedras rojas que, al levantarlas, revelarán una segunda capa amarilla. Esta diferencia de color es la base de los dibujos rupestres y de lo que utilizó la antigua civilización Nazca para crearlos. Algunas de ellas son líneas rectas de varios kilómetros de longitud. Otras son formas geométricas o rectilíneas de enorme longitud, con un promedio de 90 metros. Otro gran grupo son las figuras topográficas más pequeñas, llamadas tipos de relieve.
Las primeras especies fueron descubiertas por pilotos peruanos en la década de 1930 y, a finales de siglo, se habían identificado más de cien especies, entre ellas colibríes, ranas y ballenas. Desde 2004, utilizando imágenes de satélite de alta resolución, los arqueólogos japoneses han descubierto 318 elementos adicionales, la mayoría de ellos dibujos en relieve. El mismo equipo, dirigido por el científico Masato Sakai de la Universidad de Yamagata, en Japón, descubrió 303 nuevos geoglifos en una campaña. Por supuesto con el apoyo de la inteligencia artificial.
Beneficios de la inteligencia artificial
Acelera el proceso de descubrimiento, admitió Sakai cuando se le preguntó sobre los beneficios de la inteligencia artificial. El científico japonés recordó que la Pampa de Nazca es un área extensa, con una superficie de más de 400 kilómetros cuadrados, donde no se han realizado investigaciones exhaustivas. Sólo la parte norte, donde se concentran grandes geoglifos lineales, ha sido estudiada con relativa intensidad, añadió. Sin embargo, en el resto del desierto hay muchos relieves más pequeños que se han vuelto cada vez más difíciles de ver con el tiempo.
Convencidos de que había muchos más, Sakai y su equipo se pusieron en contacto con la división de inteligencia artificial de IBM, de donde procedía Watson. Tienen imágenes de alta resolución procedentes de aviones y satélites sobre Nazca, pero con una resolución de sólo unos pocos centímetros por píxel, al ojo humano le llevaría años, si no décadas, analizar todos los datos. Asignaron esta tarea al sistema de inteligencia artificial. Si bien no es fácil entrenar la visión artificial, la comparación se puede ver a continuación. En un pequeño número de imágenes anteriores que son tan diferentes entre sí, la máquina sugirió 1.309 candidatos.
Este número surge de la selección anterior, también realizada por inteligencia artificial, que incluyó 36 fotografías para cada candidato. Utilizando esta opción, los investigadores realizaron una expedición terrestre desde septiembre de 2022 hasta febrero de 2023. Como resultado, como informa la revista científica PNAS, se agregaron 303 nuevos geoglifos al patrimonio cultural de la humanidad. Todos son del tipo relieve. Los elementos recién descubiertos elevan el total encontrado en Nazca a 50 elementos compuestos por grandes contornos y 683 dibujos topográficos en relieve, tanto geométricos como geométricos. La gran cantidad de datos recopilados permitió a los autores de este trabajo explorar regularidades y diferencias.
La ruta de peregrinación del centro ceremonial de Cahuachi
Casi todas las obras anteriores, monos, cóndores y cactus se representan motivos salvajes, animales o plantas salvajes. Sin embargo, de estos últimos, cerca del 82 % contienen elementos humanos o variaciones de los mismos, figuras humanas, animales domésticos como llamas y múltiples cabezas decapitadas, que representan el 33 % del total. Sakai dijo que dichos fragmentos, son escenas que representan sacrificios humanos. La ubicación de estas cabezas cortadas y de la mayoría de los otros dibujos topográficos en relieve proporciona otra pista, en este caso sobre su función. La acumulación de datos que hace posible este trabajo demuestra el doble vínculo.
Por un lado, estos terrenos se encuentran a escasos metros de alguno de los muchos senderos que atraviesan el desierto. Estos no son caminos sino vías creadas por el movimiento humano hasta que se crea un camino. Según los autores del estudio, estas creaciones fueron creadas pensando en los peatones. Por otro lado, grandes figuras lineales aparecen muy cerca, incluso a pocos metros de una de las muchas líneas que atraviesan el pantano. Aquí, según Sakai, reina el simbolismo se dibujaron geoglifos lineales al principio y al final de la ruta de peregrinación al centro ceremonial de Cahuachi. Se trata de salas ceremoniales con imágenes de animales y otras imágenes.
Revolución de la arqueología
Al caminar por los senderos se pueden observar geoglifos en relieve. Cahuachi fue la sede del poder espiritual de la cultura Nazca entre los siglos a.C. y 500 d.C., y para los autores, las formas grandes pueden haber sido paradas ceremoniales en una peregrinación de ida y vuelta.
Según los autores, estas explicaciones no deberían descartar otras posibles funciones de las líneas y dibujos de Nazca, como calendarios, mapas astronómicos o incluso sistemas para recoger pequeñas cantidades de agua que caen.
Muchos creen que la inteligencia artificial puede revolucionar la arqueología como es el caso de Nazca.