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Todos nos encontramos con conflictos y no hallamos soluciones para los problemas en algún momento determinado o en más de una ocasión. Y muchas veces encontramos una manera de solucionarlos, aunque no sea la mejor o la más creativa. No obstante, hay un método para solucionar problemas complicados sugerido por varios pensadores.
Problemas y soluciones aplicando los primeros principios
Se llama pensamiento de primeros principios y promete crear soluciones únicas, dando rienda suelta a nuestra creatividad. La estrategia es identificar el meollo de la cuestión, el primer principio que el filósofo Aristóteles llamó el primer fundamento del conocimiento de las cosas. Dicho de otra forma, incluye la eliminación de un problema de prejuicio, hasta que el restante sea esencial. Al mismo tiempo, descarta todo lo innecesario y que distrae, preguntarse: desde siempre se ha hecho así, hasta no se ha hecho así y nunca se ha hecho así, y abre el camino a la innovación.
Una vez resuelto el problema y determinado qué es lo más importante, se reconstruye sobre una base sólida. Como aconsejó el visionario empresario Elon Musk, quizás el más grande pensador de nuestro tiempo. Es fundamental observar el conocimiento como una clase de árbol semántico. Antes de empezar a preocuparte por las hojas detalles, asegúrate de entender lo básico, es decir, el tronco y las ramas grandes, o no tendrás a dónde ir, lléveselos.
El papel que desempeña la física
Musk ha hablado muchas veces de este enfoque. Tiendo a abordar las cosas desde un punto de vista físico, dijo Musk a Chris Anderson de Wired. La física nos muestra el razonamiento partiendo de los primeros principios por analogía.
En una entrevista con Kevin Rose, explica que el razonamiento analógico es hacer algo porque es similar a algo que ya se ha hecho o similar a lo que hace otra persona con una pequeña diferencia en el tema. Añadió que aunque el pensamiento basado en primeros principios requiere más energía mental, es importante innovar.
Tim Urban, cofundador del popular blog Wait But Why, explica la diferencia entre los primeros principios y el razonamiento analógico, como la diferencia entre un chef creativo y un chef.
Soluciones para las deficiencias de nuevos inventos
Un chef crea a partir de ingredientes, instinto, experiencia, conocimiento y emociones guiado por primeros principios. Un cocinero sigue una receta, aunque es de los que capta su esencia y la interpreta, razonando por analogía. Ambos saben cocinar comida deliciosa e incluso los chefs siguen la receta. El caso es que cuando te enfrentas a una tarea importante y tienes que elegir, crear o copiar, lo mejor es llevar no solo un delantal, sino también un sombrero blanco.
El auto modelo T de Elon Musk. Como muchos otros coches, este modelo permite a Musk hacer una y otra vez cosas que nunca antes había hecho. Por ejemplo, cuando Tesla ingresó a la industria de los vehículos eléctricos, su misión era acelerar la transición global hacia la energía sostenible. Uno de los principales desafíos que identificó fue cómo reducir los costos para producir automóviles asequibles para el mercado masivo.
El mismo problema que tuvo que enfrentar Henry Ford
Aunque la motivación es diferente, el problema es el mismo que enfrentó Henry Ford a principios del siglo XX. No inventaron el automóvil ni la cadena de montaje. El pensamiento de Ford se basó en adaptar el proceso de la línea de montaje móvil, lo cual comercializar, fabricar y vender el Modelo T a ciertos precios.
La genialidad de Musk reside en darse cuenta de que el verdadero problema, el verdadero desafío y el mayor potencial reside en crear una máquina que cree una máquina. Por eso está construyendo una fábrica, enfatizó. Al imaginar la fábrica como un producto, nació la gigafábrica, un negocio aclamado como un gran avance en las industrias automotriz y energética. Vuelve a ser famoso por aplicar el primer principio de la estrategia cuando empezó a explorar la idea de enviar el primer cohete a Marte, lo que tendría un coste elevado.
Formas óptimas para resolver los problemas
Entonces Musk dijo está bien, veamos lo básico. ¿De qué están hechos los cohetes? Aleación de aluminio de grado aeroespacial y algo de titanio, cobre y fibra de carbono.
Preguntó ¿Cuál es el valor de estos materiales en el mercado de productos básicos? Resulta que el coste de las materias primas para el cohete es sólo alrededor del 2 % del precio habitual. Decidió crear su propia nave espacial y, en unos pocos años, su empresa SpaceX había reducido los costos de lanzamiento de cohetes casi 10 veces sin dejar de obtener ganancias.
Copiando la estrategia de Elon Musk
¿Qué hacer si no eres Musk? La experiencia de Musk es ampliamente citada no sólo por su carácter ilustrativo sino también porque estaba interesado en popularizar el concepto de pensamiento de primeros principios. Pero los ejemplos de su uso son innumerables y en todos los ámbitos y épocas, incluso a un nivel más personal.
¿Tiene mala memoria porque no cabe en su cabeza? Esta es una suposición. Si adopta un enfoque de primeros principios, lo cuestionará y realmente se preguntará cuánta información podemos almacenar en nuestra mente.
Contamos con mejores capacidades de memoria de lo que estimamos. El cerebro adulto promedio puede almacenar el equivalente a 2,5 millones de gigabytes de memoria. Si no quiere olvidarlo, puede restablecer el problema y encontrar la forma más óptima de resolver los problemas de la memoria. Por lo tanto, este método nos anima a pensar como científicos, no basándose en suposiciones sino en certezas.
El objetivo es obtener la claridad que necesita cuando hace algo por primera vez, se enfrenta a un problema complejo o intenta comprender una situación en la que tiene dificultades. Como dijo el físico y premio Nobel Richard Feynman, la primera regla es no engañarse a uno mismo y lo más fácil de engañar son las personas.