La belleza llama la atención. Imagina que tu nave espacial se sale de control y caes al planeta Arakis si no activas el motor térmico trasero. La nave tiene 2 botones, el izquierdo con un lindo diseño y el derecho bastante básico ¿Cuál de los dos botones siguientes le ayudará a arrancar el motor rápidamente? ¿Tendrías más posibilidades de sobrevivir si el diseñador de la cabina colocara los botones en el lado izquierdo o derecho?
La belleza es la verdad
Si elegiste el botón de la izquierda, ¡felicidades! La ciencia confirma que es posible sobrevivir a un aterrizaje por emercia. Pero, ¿qué tienen estos botones que te hace decidir elegir uno? La respuesta corta es: la belleza, porque el botón izquierdo es más agradable estéticamente que el botón derecho por lo que lo notamos más rápido. Esto puede parecer sorprendente, pero para nosotros la belleza es más importante de lo que pensamos. Como dijo el poeta inglés John Keats, La belleza es la verdad, la verdad es la belleza.
Esto es todo lo que sabemos en la Tierra y todo lo que necesitamos saber. Cuánto nos gusta algo y qué tan bueno pensamos que es puede tener un impacto persuasivo en nuestras experiencias y comportamiento. Las investigaciones demuestran que cuando vemos cosas bellas, ya sea una persona, un cuadro o una tetera, les atribuimos ciertas cualidades positivas, como la honestidad, la inocencia, la poesía y la eficacia. La belleza proviene de las diferentes cualidades de lo que amamos. Por supuesto, si bien lo que nos gusta es algo subjetivo puede que a mí me guste algo a ti no, cuando se trata de belleza, hay algunas características bien establecidas que son importantes.
Estas incluyen ciertas propiedades del objeto en sí, como proporción, simetría y curvatura, así como la relación entre el objeto y el espectador, incluida la familiaridad. Por ejemplo, nos gusta la arquitectura clásica como el Partenón debido a sus atractivas proporciones, como la proporción áurea, y a menudo encontramos que las pinturas con motivos conocidos son más hermosas que las pinturas con motivos conocidos y desconocidos. Un principio general que explica lo que nos gusta es la teoría del procesamiento de la fluidez, cuanto más fácil es entender algo, más nos gusta.
Dificultades de la belleza
Pero ¿por qué preocuparse por la belleza? ¿Por qué no adoptar un enfoque pragmático y anteponer la función? En pocas palabras, la estética es importante y se refleja en nuestro comportamiento y desempeño. Nos rodeamos de cosas que nos gustan, objetos que atraen la vista. Visitamos galerías de arte y contemplamos hermosas pinturas. En casa nos rodeamos de cosas bonitas. También tendemos a buscar cosas que nos brinden alegría de manera más constante. Un buen ejemplo son las matemáticas, donde se prefiere una ecuación hermosa y elegante a una ecuación primitiva.
Tendemos a pensar que las cosas bellas funcionan mejor y son más fáciles de aprender y usar. A veces tenemos razón, como cuando elegimos un molinillo sencillo porque pensamos que funcionará mejor que un diseño voluminoso. Sin embargo, la estética también puede afectar el desempeño en tareas donde la eficiencia, velocidad y precisión, es importante. Incluso si no nos damos cuenta. Como parte de mi propia investigación, un colega y yo pedimos a los participantes del laboratorio que buscaran símbolos en una pantalla. Después de examinar varias variables, como complejidad, prominencia, familiaridad y concreción, encontramos que los participantes detectaban más rápido símbolos atractivos en comparación con sus íconos menos atractivos.
Pero esto sólo ocurre cuando la tarea es difícil. Esto significa que cuando los símbolos son complejos, abstractos o desconocidos hay una clara tendencia hacia propósitos más estéticos. Por el contrario, cuando los símbolos parecen simples, concretos o familiares, la estética ya no es importante: la tarea es bastante sencilla. En la imagen que se muestra abajo, ambos íconos de cohetes espaciales están compuestos, pero el ícono de la izquierda es más agradable desde el punto de vista estético, por lo que es mejor colocar el botón izquierdo en una nave espacial.
La belleza puede superar la tristeza
Las tiendas suelen seleccionar cuidadosamente música, objetos y aromas que pueden influir en nuestro comportamiento de compra. En nuestra última investigación, mostramos cómo y por qué funciona. Colocamos a los participantes en un estado de ánimo positivo o negativo escuchando música feliz o triste y leyendo una lista de afirmaciones. Luego les pedimos que buscaran a lo largo del tiempo. Investigaciones anteriores muestran que los estados de ánimo negativos pueden afectar negativamente nuestra productividad. A las personas con un estado de ánimo positivo les resulta más fácil encontrar símbolos atractivos que los que no lo son. Sin embargo, esta ventaja también aparece en personas con un estado de ánimo negativo, pero un poco más tarde.
Concluimos que los estímulos atractivos deberían ser inherentemente gratificantes y que el atractivo estético debería ayudar a superar los efectos nocivos del estado de ánimo negativo en el desempeño; Esto significa que la atracción puede superar la tristeza. El buen humor parece aumentar nuestra tendencia a interactuar con cosas bellas. Pero incluso en un estado de ánimo negativo, los objetos atractivos pueden atraer la atención e influir en el comportamiento si estamos con ellos el tiempo suficiente.
Cada vez hay más pruebas de que pequeñas dosis de alucinógenos en entornos controlados, como las clínicas, pueden ayudar a tratar la depresión. Estas drogas a menudo crean poderosas experiencias de belleza, en color y forma y nos ayudan a sentirnos más en sintonía con nuestro entorno. Un efecto pequeño pero significativo. La estética puede reducir los tiempos de reacción de los participantes en aproximadamente una décima de segundo. Esto puede parecer pequeño, pero puede ser bastante significativo, incluso ahorrar unos pocos milisegundos a la vez en caso de una conexión Wi-Fi débil o una señal 3G lenta en su teléfono inteligente.
Importancia de la belleza y la estética
Los líderes visionarios e innovadores han comprendido desde hace mucho tiempo la importancia de la estética y la simplicidad en el diseño industrial. Quizás ninguno más que el fundador de Apple, Steve Jobs, cuyo compromiso con la estética y la simplicidad es legendario. Desafortunadamente, parece que muchos diseñadores no han seguido la intuición visionaria de Jobs. Quizás la evidencia acumulada finalmente los convenza de que el diseño tiene un impacto significativo en el desempeño.
La próxima vez que diseñe una aplicación móvil revolucionaria o incluso un centro de control para su nave espacial, recuerde lo importantes que son la estética y la belleza, pueden salvar vidas en un aterrizaje forzoso.
Irene Reppa es profesora asociada del Departamento de Psicología de la Universidad de Swansea, Gales, Reino Unido.
