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En la década de 1990, algunas compañías farmacéuticas utilizaron el término «Personalidad adictiva» como parte de las recomendaciones y advertencias de los productos y, tal vez irónicamente, para publicitar analgésicos adictivos.
Una personalidad adictiva proveniente de un fármaco
Este fue el caso del fármaco OxyContin, un opioide de venta con receta producido por la compañía farmacéutica estadounidense Purdue Pharma. En el momento en que esta empresa estadounidense comercializaba su producto, la compañía instruyó a sus representantes para que les indicaran a los médicos que solo los pacientes con «personalidad adictiva» corrían riesgo de adicción, aunque conocían que el fármaco era altamente adictivo y se encontraba ampliamente disponible.
De hecho, se culpa a otras drogas como OxyContin y fentanilo de alimentar la crisis de opiáceos de Estados Unidos, que mató a más de medio millón de personas en el país entre los años 1999 y 2020. Pero, ¿se puede vincular la adicción a sustancias con la personalidad? ¿Hay realmente más adictos?
Según Ian Hamilton, profesor asociado de la Universidad de York en el Reino Unido que se especializa en el tratamiento de adicciones, el concepto parece haber sido desarrollado para la industria farmacéutica. En cierto modo, disminuye su culpa. El mensaje, si eres lo suficientemente débil como para causar problemas con nuestros productos, esa es tu personalidad, no la nuestra, dijo.
La falta de control sobre la adicción
Muchos psiquiatras y especialistas en adicciones aseguran que no existe evidencia científica que sustente esta teoría de una personalidad adictiva. Además advierten que este concepto es perjudicial, ya que implica que las personas tienen poco o ningún control sobre su adicción. Reconocen que existen algunas conexiones entre ciertos rasgos de personalidad y la adicción, pero son más complejas de lo que suele sugerir el término “personalidad adictiva”.
Mark Griffiths, profesor de adicciones conductuales en la Universidad de NottinghamTrent en el Reino Unido, llamó al concepto de personalidad adictiva un mito absoluto. Con algo así como una personalidad adictiva, crees que hay un rasgo que predice la adicción, y solo la adicción, dijo Griffiths. No hay evidencia científica de que haya un rasgo que prediga la adicción y solo la adicción.
Una complejidad en la personalidad adictiva
Las drogas altamente adictivas como OxyContin y fentanilo son en gran parte responsables de la crisis de opiáceos de Estados Unidos. La personalidad adictiva es una forma de pensar en blanco y negro, muy compleja, dice Anshul Swami, especialista en salud mental de adultos y adicciones en el Hospital Nightingale de Londres.
No hay un solo tipo de personalidad [que prediga la adicción], y ninguna persona es igual a otra persona adicta. Eso no quiere decir que ciertos rasgos de personalidad no estén vinculados con la adquisición, el desarrollo y el mantenimiento de comportamientos adictivos, dijo Griffiths.
Por ejemplo, la neurosis o el neuroticismo a menudo se asocian con muchas formas de adicción. Si se considera uno de los rasgos de personalidad de los Cinco Grandes, el neuroticismo puede definirse como el grado en que alguien reacciona ante las amenazas percibidas y las situaciones estresantes.
Las personas altamente neuróticas son inquietas y propensas a pensamientos negativos. Según un análisis de 175 estudios, los trastornos por uso de sustancias se asociaron con niveles más altos de neuroticismo y niveles más bajos de escrupulosidad el grado en que una persona exhibe autocontrol.
La depresión o neuroticismo
La investigación ha encontrado que las adicciones conductuales, como la adicción a Internet, el ejercicio físico o las compras compulsivas, también están asociadas con el neuroticismo. Si eres neurótico, estarás muy ansioso, dice Griffiths. La gente tiende a usar comportamientos adictivos o drogas para controlar sus rasgos neuróticos. La mayoría de las adicciones están relacionadas con el afrontamiento y son un síntoma de otros problemas subyacentes, como la depresión o el neuroticismo, explicó el profesor de Nottingham Trent.
Pero ninguna investigación ha demostrado que todos los adictos sufran de neuroticismo. Puedo encontrar muchas personas que son neuróticas pero no adictas. El neuroticismo está asociado con la adicción, pero no lo predice, dijo Griffiths. Como señala Hamilton, puede ser muy difícil averiguar qué es lo primero cuando se trata de adicción a las drogas.
Factores psicológicos
Ves niveles más altos de depresión o ansiedad en personas adictas a las drogas. Pero después se transforma en el huevo y la gallina. ¿Fue el neuroticismo lo que llevó a una persona a consumir drogas, o la adicción a la cocaína a largo plazo afectó su estado de ánimo? Son muchos factores, la adicción es muy sutil y multifacética, enfatiza Anshul Swamy.
La investigación muestra que la adicción puede verse influenciada por la genética y una variedad de factores ambientales, incluida la presión de los compañeros, el uso temprano de drogas y el abuso físico o sexual.
No existe base científica para el concepto de “Personalidad adictiva”
El concepto de personalidad adictiva no tiene base científica, ya que puede haber muchos factores detrás de la adicción. Según un estudio, los usuarios de opioides tienen 2,7 veces más probabilidades que los no usuarios de experimentar abuso infantil, ya sea sexual, físico o ambos. Los factores psicopsicológicos como el abuso, el abuso sexual y el abandono emocional están estrechamente relacionados con la adicción, dijo Swami. Mucha gente dice: he tenido adicción, está en mis genes. Pero cuando profundizas en su historial médico, encuentras alcoholismo, negligencia, abuso, trauma y privación.
Todo esto se transmite de generación en generación y aparece en forma de adicción. Más a menudo en consumidores de drogas. Un descubrimiento fue que los individuos con trastornos por utilización de sustancias tenían de 2 a 3 veces más probabilidades de tener HK2 integrado en su genoma, lo que puede significar un fuerte vínculo con la adicción.
Sin embargo, Swami argumentó que el estudio no proporcionó ninguna evidencia de que algunas personas tengan una personalidad más adictiva que otras. Este hallazgo inicial en HK2 no explica por qué un número cada vez mayor de pacientes desarrollan adicción más tarde en la vida, dijo. Si lo tuvieran y estuviera correlacionado o fuera de causa, ciertamente se habría manifestado antes. Frank Huntley está tratando de crear conciencia sobre la adicción a los opiáceos con su escultura PillMan.
De personalidad adictiva a escasez de evidencia científica
Cuando se refiere a la impulsividad y el género de las personas como factores de peligro de adicción, Ian Hamilton advierte que puede haber grandes lagunas en los datos. A modo de ejemplo, las estadísticas en los EEUU muestran que el 11,5 % de los hombres y los niños son adictos a las drogas, en comparación con el 6,4 % de las mujeres y las niñas.
Según Hamilton, hay varias razones, ya que los hombres, especialmente los adolescentes, tienden a ser más reacios al riesgo e impulsivos. Las mujeres también tenían menos probabilidades de buscar tratamiento debido a las preocupaciones y el estigma de los padres, el fatalismo.
El término personalidad adictiva es ampliamente utilizado a pesar de la falta de evidencia científica que lo sustente. Se debe tener mucho cuidado con el lenguaje, ya que la gente lo interioriza, enfatizó el profesor de la Universidad de York. La idea de ser un adicto te quita toda esperanza. Te dice que este es el camino que debes tomar y que no tienes control sobre él.
Swami se encuentra de acuerdo en que el concepto es fatalista y poco realista. Evita que las personas asuman la responsabilidad de sus problemas y encuentren soluciones constructivas para mejorar la situación, dijo.
Griffiths tiene muchos adictos que utilizan la idea de una personalidad adictiva como justificación de su comportamiento. Cuando alguien dice, tengo una personalidad adictiva, lo que en realidad está diciendo es, nunca me curaré. La adicción es una enfermedad biológica, social y psicológica bastante compleja, como cualquier otra enfermedad en este mundo, añadió Swami. Toda la gente busca una respuesta sencilla, pero no la hay, concluyó.