La nave espacial Polaris Dawn tiene una misión privada, gestionada por SpaceX, tiene como objetivo adentrarse primero en el cinturón de radiación que rodea la Tierra y medir los riesgos para la salud asociados a los viajes a través de esta zona del espacio.
La misión privada de la nave espacial Polaris Dawn
SpaceX lanzó la misión Polaris Dawn desde el Centro Espacial. Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, EE.UU a las 11:23 hora española. El lanzamiento estaba previsto inicialmente para el 27 de agosto, pero después de dos semanas de retrasos, primero por una fuga de helio y luego por condiciones meteorológicas desfavorables, el vuelo espacial mejorado se prolongó 5 Days despegó sin incidentes y entró en órbita en unos 12 minutos. mientras la etapa superior del cohete Falcon 9 da su impulso final y se separa de la cápsula de la tripulación Dragon. A bordo, cuatro astronautas intentarán batir muchos récords espaciales establecidos desde la primera carrera espacial hace más de medio siglo.
En la actual conquista del espacio, las fronteras no sólo las buscan agencias gubernamentales como la NASA, sino también los multimillonarios del sector tecnológico que quieren poner en marcha este tipo de misiones privadas, e incluso toma el control de la nave espacial. Jared Isaacman, fundador y director ejecutivo de la empresa de procesamiento de pagos Shift4, fue el comandante del vuelo espacial tripulado de cinco días que lanzó el programa Polaris, financiado y operado por Isaacman por el magnate tecnológico Elon Musk, SpaceX.
Dos empresarios tramaron una misión que marcó dos hitos importantes en esta nueva carrera espacial, el próximo jueves se realizará el primer paseo espacial privado sin astronautas de agencias gubernamentales. Y llevará a la tripulación más lejos que cualquier ser humano desde el final del programa de exploración lunar Apolo en 1972. Desde entonces, todas las misiones espaciales tripuladas han mantenido sus mejores operaciones en órbita terrestre baja, como la misión que contiene la Estación Espacial Internacional, que orbita a una altura de 420km.
Lanzamiento de vuelo de la nave espacial Polaris Dawn
Hoy, en el primer día de vuelo, Polaris Dawn pretende alcanzar una altitud máxima de 1.400 km. Lo que superaría el nivel de la nave espacial Gemini 11 por la NASA. Con una órbita máxima de 1.373 km en 1966. Y sólo los astronautas estadounidenses de las misiones Apolo han llegado más lejos; pero no orbita la Tierra sino que orbita hacia la Luna, situada a una distancia media de 384.400 km de nuestro planeta. La nave espacial SpaceX Crew Dragon que transporta a cuatro miembros de la tripulación Polaris Dawn, además de Isaacman, el piloto Scott Poteet y dos empleados de la compañía Elon Musk.
las especialistas en misiones Sarah Gillies y Anna Menon, despegó esta mañana en el lanzamiento del vehículo SpaceX Crew Dragon. El cohete Falcon 9 lo puso en una órbita muy elíptica alrededor de la Tierra, pasó más cerca de la superficie terrestre a una altitud de 190 km y se alejó, en su vértice, hasta 1.200 km. Si todo va según lo previsto, tras 8 órbitas alrededor de la Tierra en esta órbita inicial, la nave comenzará a ascender por la misma órbita, pero a una altitud máxima de 1.400 km.
Después de seis órbitas consecutivas y de alcanzar una altitud orbital récord para los astronautas, Polaris Dawn abandonará mañana su órbita a una altitud máxima de 700 km. Esta fase continuará los preparativos para la siguiente fase de la misión, la primera caminata espacial privada en la historia de los viajes espaciales, que tendrá lugar el próximo jueves. Sin embargo, los preparativos para esta caminata espacial iniciaron luego del lanzamiento, precisaron 48 horas para despresurizarse. La actividad principal de los astronautas el primer día de la misión será investigar el impacto de la radiación cósmica en el cuerpo humano.
La amenaza de la radiación cósmica
En los puntos más altos de su órbita, SpaceX entrará en el cinturón de radiación interior de Van Allen, que marca el límite de la órbita terrestre baja. El plan de la misión incluye unos 40 experimentos diseñados para evaluar los riesgos para la salud de los astronautas al trabajar en tales condiciones más duras de lo habitual para los astronautas. Esto tendrá implicaciones importantes para futuras misiones a largo plazo que regresen a la Luna en la próxima década como primera parada en el camino hacia un objetivo más ambicioso, llegar a Marte.
Después de unas 10 horas en órbita, alcanzando un máximo de 1.400 kilómetros por órbita, la nave descenderá y continuará los preparativos para el punto culminante de la misión, un paseo espacial previsto para el jueves. Cuando se abre la escotilla de la cápsula de la tripulación Dragon, toda la tripulación experimenta un vacío total, pero sólo dos astronautas salen de la nave. Estos serán el comandante Jared Isaacman y la especialista de misión Sarah Gillies.
Para lograr este hito del primer paseo espacial privado, hasta ahora sólo los astronautas de la NASA, la ESA y las agencias espaciales de Rusia, Canadá, China y Japón se han aventurado fuera de la nave, SpaceX ha desarrollado un nuevo traje espacial que se utilizará tanto durante los paseos espaciales como durante los paseos espaciales, como caminatas espaciales y moverse dentro de la nave espacial desde el lanzamiento hasta el aterrizaje. Normalmente, las misiones tripuladas actuales utilizan trajes diferentes para trabajar dentro y fuera del vehículo, y el nuevo traje espacial de SpaceX se parece a un traje espacial de la era espacial temprana en el sentido de que tiene un cordón umbilical que lo conecta a la nave espacial.
Uso de esta tecnología en futuras misiones espaciales
En lugar de una cápsula de soporte vital autónoma tan ajustada como los trajes espaciales utilizados durante las caminatas espaciales desde el transbordador espacial y la Estación Espacial Internacional. Nuevo traje espacial. Tanto el traje como sus controles electrónicos, bautizado como Skywalker en honor al personaje principal de la saga Star Wars, lanzaron Polar Dawn durante esta misión, y el tiempo dedicado a diseñarlo y probarlo en el vacío fue uno de los motivos del retraso de casi dos años del vuelo espacial de cinco días, originalmente previsto para finales del año 2022 cuando lo anunciaron Elon Musk y Jared Isaacman.
El último gran desafío de la misión también requirió una extensa preparación técnica. Esta será la primera nave espacial pilotada por astronautas que probará comunicaciones láser utilizando la red de satélites Starlink de SpaceX. El uso de esta tecnología en futuras misiones espaciales reducirá la latencia y aumentará las comunicaciones con los astronautas, algo esencial para retransmitir en directo los próximos grandes avances de la humanidad en el espacio.
Después de alcanzar los hitos de la misión de Polaris Dawn, los astronautas pasarán el cuarto día del vuelo realizando nuevos experimentos, tomando fotografías y observando la Tierra. El quinto y último día, la nave espacial comenzará su descenso a órbita y su reingreso a la atmósfera, culminando con un amerizaje en el Océano Atlántico frente a la costa de Florida. Ese suele ser el caso de la nave espacial Crew Dragon de SpaceX, que vuela regularmente al espacio y transporta astronautas desde la Estación Espacial Internacional cada seis meses.
