El Himalaya a pesar de ser un sitio muy frío, también contiene más que nieve. El sherpa Tshiring Jangbu no puede olvidar el cuerpo que vio por primera vez hace más de una década, a sólo unos metros de la cima del monte Lhotse, la cuarta montaña más alta del mundo. En mayo de 2012, el nepalí trabajó como guía para un escalador alemán. Mientras subían a la montaña, un cuerpo les cerró el paso y decidieron que se trataba de un alpinista checo que había muerto cerca de la cumbre unos días antes.
La zona muerta del Himalaya
Surgió una curiosidad por parte de los sherpas por saber la razón del fallecimiento del escalador checo cerca de la cima del Himalaya. Luego descubrió que no tenía guantes. Tal vez una mano desnuda se cayó de la cuerda, dijo. Pudo haber muerto porque perdió el equilibrio y golpeó las rocas. El cuerpo permaneció en el lugar y fue encontrado por todos los escaladores que posteriormente escalaron el monte Lhotse. Tshiring Jangbu no tenía idea de que conseguiría este cuerpo 12 años después, cuando el hombre de 46 años formaba parte de un equipo de limpieza del Himalaya formado por 18 sherpas y 12 soldados, quienes habitan en las montañas del Himalaya.
El Gobierno de Nepal lanzó por primera vez la campaña de limpieza en 2019 y anteriormente había retirado algunos cadáveres. Sin embargo, este año, por primera vez, las autoridades se propusieron recuperar cinco cadáveres a más de 8.000 metros de altitud, la llamada zona muerta o zona de la muerte.
Muchos cadáveres recuperados en operación en el Everest
Se recuperaron cuatro cadáveres durante la operación de 54 días que finalizó el 5 de junio. También se retiraron el esqueleto y 11 toneladas de escombros en altitudes inferiores. Adtya Karki, quien tiene el rango mayor, estaba dirigiendo la operación. Llegó a la conclusión de que Nepal ha tenido mucho renombre por los recientes hallazgos de cuerpos en el Himalaya.
La campaña también tenía como objetivo mejorar la seguridad de los escaladores, dijo Karki, ya que muchas personas quedaron conmocionadas al ver los cuerpos. El año pasado, un escalador no pudo moverse durante media hora después de ver un cuerpo camino al Everest. Desde que comenzó la escalada registrada hace un siglo, más de 300 personas han muerto en la región del Everest, y muchos de esos cuerpos todavía existen. La cantidad de muertos continúa aumentando, ocho personas han muerto este año. Según el Ministerio de Turismo de Nepal, 18 personas murieron el año pasado.
Dificultades de el Himalaya
Muchas personas no pueden darse el lujo de devolver los cuerpos de sus seres queridos. Incluso con recursos financieros suficientes, la mayoría de las empresas privadas se niegan a ayudar a recuperar cadáveres en las zonas de exterminio porque es demasiado peligroso. Este año, el ejército asignó 5 millones de rupias, 37.400 dólares, para buscar un cadáver. Se necesitan 12 personas para bajar un cuerpo desde una altitud de 8.000 metros y cada persona necesita cuatro tanques de oxígeno.
El cilindro cuesta más de 400 dólares, lo que significa que sólo se necesitan 20.000 dólares para el oxígeno. Hay un período de sólo 15 días al año en el que los escaladores pueden ascender y descender desde 8.000 metros a medida que amaina el viento. En la zona de la muerte, la velocidad del viento suele superar los 100 km/h. Después de descubrir los cuerpos, el grupo concentró su trabajo después del anochecer para no molestar a los demás escaladores. En la región del Everest, que también incluye el Lhotse y el Nuptse, sólo hay una subida y una bajada. Es muy difícil sacar los cuerpos de la zona de muerte, dijo Sherpa.
Vomité agua ácida varias veces. Otros tenían tos y otros dolores de cabeza porque llevábamos muchas horas a gran altura, añadió. A una altitud de 8.000 metros, incluso los sherpas más fuertes sólo pueden levantar un máximo de 25 kg, menos del 30 % de su capacidad de carga en altitudes más bajas. El equipo utilizó sólo un poco de agua, chocolate y sattu, una mezcla de garbanzos, cebada y harina, porque necesitaban aligerar su carga. El cuerpo yace cerca de la cima del monte Lhotse, a 8.516 metros sobre el nivel del mar, blanqueado después de 12 años de exposición al sol y la nieve.
Cuerpos de nieve en el Himalaya
Según el sherpa, la mitad del cuerpo estaba cubierta de nieve. Los 4 cuerpos, fueron hallados en la posición con la que fallecieron. El estado de congelación impide el movimiento de las extremidades, lo que dificulta aún más el transporte del cuerpo. Además, la ley nepalí estipula que todos los cadáveres deben mantenerse en las mejores condiciones posibles antes de ser devueltos a las autoridades, y cualquier daño puede dar lugar a multas.
De esta forma, se instaló un sistema de cuerdas que permitieron descender los cuerpos gradualmente. A veces pueden quedarse atascados en algunos lugares y sacarlos es un trabajo laborioso. Fueron necesarias 24 horas para retirar el cadáver, probablemente el de un alpinista checo. El grupo sherpa se dirigió al campamento más cercano, que estaba situado a dos millas de distancia.
El equipo tardó otras 13 horas en llegar al campamento inferior. Un helicóptero trasladó los cuerpos a la capital. Aunque la tripulación estuvo varada en Namche, una ciudad de Nepal, por cinco días por problemas con el clima. El grupo llegó tiempo después, el cuatro de junio a Katmandú sano y salvo. Cuatro cuerpos y un esqueleto se encuentran actualmente en un hospital de Katmandú. Se realizan diversas pruebas para determinarlos. Los escaladores y guías sherpas han rastreado el paradero y las posibles identidades de algunos de ellos.
Montañeros exploradores
Creen que todos los cuerpos son de extranjeros, pero el gobierno no lo ha confirmado. Desde que comenzaron los registros, casi 100 sherpas han muerto en el Himalaya, dejando a muchas familias esperando años para que los cuerpos de sus seres queridos reciban los últimos ritos budistas y se despidan. Las autoridades dijeron que enterrarían los cuerpos si nadie los reclamaba tres meses después de su identificación, independientemente de si pertenecían a extranjeros o nepalíes.
Tshiring Jangbu escaló por primera vez el Himalaya cuando tenía sólo 20 años. Durante su carrera, escaló el Monte Everest tres veces y el Lhotse cinco veces. Los montañeros somos conocidos por el Himalaya. Dijo que eso les ha dado muchas oportunidades. Después de hacer este trabajo de restauración corporal, es hora de dedicarnos al gran Himalaya.
