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Un debate de larga duración sobre la cultura estadounidense de las propinas se revivió recientemente cuando los trabajadores de la primera tienda Apple sindicalizada del país propusieron pedir propinas. El caso ha desatado un acalorado debate sobre una cultura de las propinas que, según algunos, se ha salido de control.
Es demasiado
La práctica divisiva se ha extendido por todo el mundo y recientemente causó controversia en España, con informes de restaurantes en Barcelona y Madrid que piden a los clientes que den una propina adicional del 5 % al 10 % de la cuenta. Pero no todos los lugares promueven esta práctica con tanta fuerza como los Estados Unidos.
Por ejemplo, en Francia, el término “service compris”, quiere decir que la propina ya viene incluida en la factura.
En otros lugares, en especial en el este de Asia, la falta de una tradición de propinas es un asunto de lo que se puede estar orgulloso.
Para resaltar el antiguo dilema de expresar gratitud a través de propinas, aquí hay algunos ejemplos de lugares que tienen su propia cultura de agradecimiento por medio de dar dinero extra. Cada uno fue elegido por cómo sus costumbres influyen en la cultura de las propinas y cómo sus actitudes hacia estas reflejan aspectos más amplios de la sociedad.
Una práctica algo ofensiva en Japón
Japón es considerado un paraíso austero donde no se oye tirar basura, se respetan las imperfecciones (o «wabi-sabi«) y se eleva la conciencia social a una forma de arte (no camines mientras comes; silencio en el transporte público; dona, no uses las manos o los palillos cuando se muestre, no se suene la nariz en público y la lista continúa).
En Japón, nunca se permiten propinas, excepto para los camareros de los hoteles, y existen reglas al respecto. Aquí, esta práctica no solo es rara, sino rechazada. Se considera vergonzoso y desagradable. Por tal motivo, los turistas extranjeros deben tener mucho cuidado. Ya que las propinas ofenden a las personas del lugar.
James Mundy de Inside Japan Tours, una agencia de viajes británica, dijo que, incluso cuando a los turistas se les dice que no se aceptan propinas en Japón, algunas personas todavía están dispuestas a mostrar su agradecimiento con dinero, lo cual no es el caso. Cuando los clientes dejan dinero para un mesero en un restaurante, muy a menudo lo devuelve, aseguró.
La renuencia japonesa a dar propina es notable
Mucha gente no entiende que la gente está orgullosa de su trabajo y que decir: “oishikatta” (delicioso) o “gochiso sama” (gracias por cocinar ) es suficiente. El dinero no siempre habla por sí mismo.
“Shokuninkishitsu”, que se traduce aproximadamente como «habilidad«, impregna todos los aspectos de la vida japonesa y es una filosofía cultivada por muchos en la industria del turismo, desde meseros de hotel hasta vendedores ambulantes y chefs de comida y sushi. El trabajo se hace con orgullo, y el reconocimiento se expresa con mayor frecuencia a través de elogios preferiblemente en japonés o con reverencias.
Solo hay una excepción, los ryokans, casas de huéspedes tradicionales en Japón. Allí, los viajeros pueden dejar dinero con “Nakai san” (sirvientes en kimono que preparan la comida y los futones), pero solo si se hace correctamente. Las propinas no se dan en persona, pero la factura original está sellada en un sobre especialmente decorado.
Dar propinas es ilegal en China
Pero esto está cambiando en algunos casos. Incluso en las megaciudades más modernas de China, como Beijing y Shanghái, existe una sensación de superstición y tradición. No se esperan pistas. Además, una vez estuvieron prohibidos.
De hecho, uno de los principios en China es que todos son iguales y nadie es sirviente de otro; mostrar superioridad sobre los demás ha sido tabú durante mucho tiempo. A pesar de la creciente presencia de hoteles de lujo y restaurantes de estilo circense en China, las propinas, especialmente en las ciudades menos turísticas, todavía se consideran entre mala educación y soborno.
Pero Maggie Tian, gerente general de China de la agencia de viajes australiana Intrepid Travel, dijo que el crecimiento del turismo chino y la asimilación de muchas costumbres occidentales estaba provocando un cambio gradual.
Aunque las propinas se consideraban de mala educación en la historia de China, los tiempos están cambiando, explicó. Los chinos aún no tienen el hábito de dar propinas, pero ahora esta práctica es aceptable, especialmente en las grandes ciudades donde hay más residentes extranjeros y turistas.
Si está de visita, dé una propina al portero, al guía turístico y al mesero por un servicio o apoyo especial. A pesar de la historia, los lugareños lo apreciarán, recomendó Tian.
En Dinamarca la población es feliz sin propinas
En Dinamarca, la gente es feliz sin necesidad de la propina. Dinamarca generalmente se considera uno de los países más felices del mundo debido a su sociedad igualitaria, generosidad pública y amabilidad hacia los demás, pero puede ser una sorpresa saber que Dinamarca es generalmente un país que no da propinas.
Hay dos razones principales: Sus ciudadanos se benefician de un mayor PIB per cápita y un mejor sistema de bienestar que la mayoría de los países del mundo, lo que significa que los camareros no dependen de las propinas.
Este servicio suele estar incluido en las facturas de restaurantes y hoteles. Aunque dar propina no es una tradición, hacerlo en los restaurantes como gesto simbólico es común en Dinamarca y en toda Escandinavia. Además, como ocurre en casi todas partes de Europa, el excelente servicio suele recompensarse con propinas o visitas repetidas, que valen su peso en oro.