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A las mujeres de 40 años los médicos les dicen que se encuentran en el momento justo para hacerse balance de la tensión arterial, el peso, el colesterol y la actividad física, y para aprovechar las estrategias para prevenir enfermedades.
¿Qué deben hacer las mujeres de 40 años para cuidar su salud?
Para la mayoría de las mujeres, la década de los cuarenta representa el fin de su vida menstrual, un evento que puede tener implicaciones de gran alcance en los riesgos para la salud a los que se enfrentará la mujer en las próximas décadas de su vida.
Stacey Rosen, cardióloga de Northwell Health (EEUU), afirmó que la década de los 40 es también el momento en que comienzan a aumentar los riesgos de cáncer y cardiovasculares, por lo que es una década crucial para que las mujeres de 40 años hagan un balance de su salud actual y lleven a cabo los cambios que sean necesarios para poder mejorar en la medida de lo posible.
Rosen explicó que este es un momento importante para aprovechar de optimizar la presión arterial, el peso, el colesterol y la actividad física. Ya que mucho de esto se vuelve más difícil y hay más en juego una vez que la mujer llega a la menopausia. Aseguró que esta es la década para afianzar realmente las oportunidades preventivas de las mujeres de 40 años.
Llevar una dieta sana y actividad física regular siguen siendo las principales recomendaciones para las mujeres de 40 años
La cardiopatía coronaria es la primera causa de muerte entre las mujeres estadounidenses, en ese país 8 de cada 10 mujeres de 40 a 60 años tienen al menos un factor de riesgo de cardiopatía. Por su parte, la Sociedad Española de Arteriosclerosis afirmó que la primera causa de muerte entre las mujeres españolas son las complicaciones cardiovasculares, y es el ictus la principal de todas ellas.
Las reglas de siempre aplicadas para reducir el riesgo de enfermedades coronarias continúan siendo una dieta sana y actividad física regular, de manera ideal al menos 150 minutos semanales de actividad aeróbica de moderada a intensa y 2 días de ejercicios de fortalecimiento.
Una dieta sana y ejercicio regular son además la mejor forma de reducir el riesgo de cáncer para las mujeres de 40 años, debido a que justo en esta década es cuando ese riesgo comienza a aumentar. A partir de este momento las mujeres deben agregar un par de nuevas pruebas de detección del cáncer a su rutina de mantenimiento de la salud.
En la cuarentena empiezan las revisiones de cáncer de mama y colon
Cuando las mujeres llegan a los cuarenta empieza a aumentar gradualmente el riesgo de cáncer, por tal motivo la mujer debe seguir sometiéndose a revisiones de cáncer de cuello uterino cada 3 o 5 años, pero además debe comenzar a hacerse otras revisiones.
El Grupo de Trabajo Preventivo de Estados Unidos (USPSTF), un panel imparcial e independiente que analiza la evidencia completa sobre las revisiones de salud, aconseja que las mujeres comiencen a hacerse revisiones para 2 de los cánceres más letales para las mujeres, el cáncer de mama y el cáncer colorrectal.
El USPSTF comenzó a recomendar en el año 2021 que las mujeres de riesgo medio se hicieran su primer cribado de cáncer colorrectal a los 45 años. Lo mejor sería una colonoscopia, esta es la prueba de referencia para la prevención del cáncer de colon, que únicamente debe repetirse cada diez años.
Por su parte, el gastroenterólogo de Texas Digestive Consultants de Dallas (EEUU), Rajeev Jain, afirmó que probablemente el noventa por ciento de las muertes por cáncer de colon son evitables si se hubieran podido detectar a tiempo y hacer una colonoscopia de alta calidad. Esto se debe a que las colonoscopias no se limitan a buscar cáncer solamente, sino que además pueden detectar y extirpar pólipos que puede convertirse en cáncer.
En lo que respecta a cuándo las mujeres deben hacerse su primera mamografía, y con qué frecuencia, estas recomendaciones han cambiado muchas veces a lo largo de los años. El principal motivo es que las recomendaciones cambian a medida que se acumulan las pruebas que ofrecen una imagen más nítida del equilibrio entre los beneficios y los daños que ocasiona el cribado.
¿Cuándo es el mejor momento para hacerse la primera mamografía?
El USPSTF acaba de actualizar sus recomendaciones con relación al momento en que las mujeres se deben someter a su primera mamografía, el Grupo ha determinado que es a los 40 años cuando deben hacerlo y de allí en adelante, cada dos años.
En este sentido, el médico internista de la Universidad de California (EEUU), Joann Elmore, afirmó que es importante comprender que las pruebas de detección del cáncer no solo tienen beneficios, sino que también tienen perjuicios. Además de la incomodidad del procedimiento en sí, entre los perjuicios que ocasionan estas pruebas está el riesgo de falsos positivos, Elmore explicó que la prueba puede decir que la mujer tiene cáncer, y al final no lo tiene, pero esto conlleva a una cascada de muchas pruebas adicionales.
Con todo esto no se busca disuadir a las mujeres de someterse a pruebas de detección, aunque sí se aconseja que es importante que las mujeres con un riesgo medio no se hagan más pruebas de las que necesitan y que sean conscientes de que los falsos positivos aparecen con cierta frecuencia.
La salud metabólica y vascular en las mujeres de 40
La década de los 40 es también el tiempo para que la mujer evalúe si ha tenido algún resultado adverso en el embarazo, como diabetes gestacional, trastornos hipertensivos del embarazo o preeclampsia, parte prematuro, pérdidas fetales repetidas o trastornos del estado de ánimo relacionados con el embarazo como depresión posparto. Ya que todo ello puede aumentar el riesgo cardiovascular en la mujer, por lo que las mujeres deberán vigilar más su tensión arterial, colesterol y glucemia.
La tensión arterial debe ser medida al menos cada 2 años si se mantiene por debajo de 120/80, aunque debe pasar a medirse cada año si la mujer desarrolla hipertensión.
También, algunas mujeres de 40 años pueden desarrollar problemas de tiroides, por lo general estos problemas se desenmascaran con el embarazo, explicó la ginecóloga obstetra del Northwell Health en EEUU, Jill Rabin. Además, recomienda considerar la posibilidad de que las mujeres de 40 años se hagan análisis de referencia para conocer los niveles de TSH y T4 libre (hormonas que ayudan en la regulación del metabolismo y otras funciones del organismo).
Los ojos, los dientes y la piel
Todos deberíamos hacernos un examen oftalmológico de referencia al cumplir los 40 años y volver a hacerlo dependiendo de lo que revele el primero, nuestros antecedentes familiares y nuestros síntomas.
Las mujeres al cumplir los 40 deben continuar con las limpiezas dentales 2 veces al año, usar hilo dental con regularidad y cuidar su salud bucodental en general.
April Armstrong, dermatóloga de la Universidad de California (EEUU), dijo que muchas mujeres a esta edad comienzan a notar cambios en la piel, como la aparición de arrugas finas y dinámicas, que son el producto de expresiones faciales repetidas.
Armstrong agregó que a los cuarenta es cuando se comienza a notar una disminución visible de la elasticidad y la hidratación de la piel en las personas. Generalmente se empieza a notar que la piel está más seca y comienza a volverse un poco más fina, dijo.
La dermatóloga también dijo que no existe una recomendación universal para que la gente se someta a una prueba de detección del cáncer de piel a los cuarenta años, pero aconseja estar alerta a las personas que presentan factores de riesgo de cáncer de piel.
Armstrong además recomendó a las mujeres que incorporen un retinol o, mejor, un retinoide a su rutina de cuidado de la piel al cumplir los 40 años para atenuar los efectos del daño de los rayos del sol en la piel. Y no olvidar usar protección solar a diario.