A los 31 años, los doctores nos pueden advertir que si seguimos como un bebedor social, se corre el riesgo de fallecer. Esto es sorprendente cuando no se toma alcohol con mucha frecuencia. Aunque no tomes solo, quienes lo hacen, es como una manera de socializar agradable, sin embargo, creer que necesitas tomar alcohol para sentirte bien, no es correcto.
¿Qué tan perjudicial para la salud es ser un bebedor social?
Hazel Martin dijo que, desde su adolescencia hasta los 20 años, bebí demasiado alcohol. se sentía como todos los demás en mi entorno, pero ahora le estaba pasando factura. Después de dar a luz, se sentía agotada constantemente, así que decidí ir al médico para que me revisara. Esto condujo a realizar análisis de sangre y diversas pruebas de la función hepática. Descubrió que su hígado estaba gravemente dañado por el alcohol después de unos análisis, mostrando una fibrosis severa o cicatrices extremas, probablemente causadas por su consumo excesivo de alcohol.
Caminó lentamente de regreso a casa desde el hospital, aún aturdida, empujando el cochecito de su hija. Pensó que no era la única persona a la que le estaba sucediendo esto. Investigó sobre la cultura de la bebida en Reino Unido. Las muertes por consumo de alcohol alcanzaron niveles récord en 2001. Más mujeres menores de 45 años están muriendo por enfermedad hepática relacionada al alcohol que antes, según las cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales entre 2001, aunque el problema el problema se vuelve más grande en los hombres conforme van envejeciendo.
Beber mucho alcohol de una vez, como en una noche de fiesta, es más perjudicial que beber la misma cantidad poco a poco. Según un nuevo estudio realizado por universidades de prestigio como Oxford, Cambridge y University College Londres, se ha encontrado que el consumo excesivo de alcohol puede ser hasta cuatro veces más perjudicial para el hígado. Cuando pensamos en el exceso de alcohol, solemos imaginar a personas ebrias saliendo de un bar o tambaleándose en una parada de autobús. Beber en exceso puede resultar en un menor consumo de alcohol del que crees.
Ser bebedor social produce complicaciones en el hígado
En el Reino Unido, se considera consumo excesivo cuando las mujeres beben seis o más unidades de alcohol en una sola ocasión, mientras que los hombres consumen ocho o más. Esto es igual a dos copas grandes de vino para las mujeres. En el hospital de King’s College en Londres, la doctora Debbie Shawcross trata a menudo a mujeres profesionales de entre 40 y 50 años que padecen enfermedades hepáticas. Están malabareando y puede que tengan familias jóvenes, dice. No son adictas al alcohol, solo están bebiendo en exceso como costumbre. Aunque no he cumplido los 40 años, ella podría estar hablando de mí.
Cuando era más joven, solía beber en exceso en una sola noche. No le tomé importancia hasta que me diagnosticaron. Después de mis exámenes de sangre anormales, me enviaron al hospital New Victoria en Glasgow, Escocia, donde me realizaron un ultrasonido y una elastografía. Todo eso pasó en alrededor de un año. La elastografía es un estudio de ultrasonido que evalúa la dureza del hígado sin necesidad de procedimientos invasivos. Es normal tener una lectura de oxígeno en la sangre de siete kPA o menos. Leí un libro y le di una calificación de 10,2.
Significaba que había una cicatrización severa en el hígado, la cual de no haber sido detectada y de seguir bebiendo, podría haber causado cirrosis. El doctor, Shouren Datta, me dijo que si dejaba de beber alcohol, mi fibrosis podría mejorar. Me siento muy agradecida de que se haya detectado el problema a tiempo para poder solucionarlo. Los médicos encontraron la causa de mi cansancio durante una investigación. A menudo, la enfermedad del hígado no presenta síntomas al principio.
Una vida social activa
La mayoría de las personas con enfermedad hepática terminal no se dan cuenta hasta que presentan síntomas graves y son hospitalizadas. A Emma Jones, de 39 años y proveniente del norte de Gales, le ocurrió eso. La conocí 1 año y 3 meses después de que se recuperara de un trasplante de hígado exitoso. Emma y yo éramos parecidas, ambas éramos bebedoras sociales, teníamos trabajos exitosos y disfrutábamos de una vida social activa. Durante la cuarentena por el covid, las cosas se salieron de control. En su peor momento, consumía tres botellas de vino diarias. En el hospital, a Emma le comunicaron que tenía una enfermedad hepática en fase terminal.
Le dijeron que solo le quedaban menos de 36 horas para vivir. Sobrevivió milagrosamente y, después de seis meses de sobriedad, recibió el trasplante que tanto necesitaba. Emma sigue mejorando y aún experimenta cambios significativos en su vida. Recibirá medicamentos para prevenir el rechazo del órgano de por vida y estará bajo tratamiento inmunosupresor, lo que dificulta la lucha contra infecciones y enfermedades en su cuerpo. Ella está viva, en buen estado y dice que está en su mejor momento.
Según la Oficina Nacional de Estadísticas, la enfermedad hepática sigue siendo una de las tres principales causas de muerte anual para mujeres de 39 a 45 años, según los datos de 2018. La profesora Fiona Measham, experta en la cultura de la bebida y las drogas de la Universidad de Liverpool, me ha dicho que el consumo de alcohol ha aumentado casi el doble en solo unos 10 años. Durante las décadas de 1990 y 2000, la industria del alcohol se centró en las mujeres como su principal consumidor, promocionando productos como alcopops y chupitos, y aprovechando el feminismo.
Enfermedades hepáticas enlazadas con el consumo de alcohol
El empoderamiento y la liberación femenina como estrategia de mercado.Ella afirma que estas costumbres crearon una cultura de consumo de alcohol entre las mujeres jóvenes de una generación, que perdurará en el tiempo. Actualmente, observamos que el consumo entre los jóvenes está disminuyendo rápidamente, mientras que se mantiene constante en personas de 30, 40 y 50 años, comenta.
Según la profesora Carol Emslie, de la Universidad Caledonian en Glasgow, la industria del alcohol sigue manteniendo una estrategia agresiva en la actualidad. Ahora promueven el prosecco, el gin o’clock y el wine time como formas para que las mujeres se relajen y se cuiden después de un día agotador.
El Portman Group, que es el representante de la industria del alcohol, manifiesta que es preocupante el aumento de enfermedades hepáticas relacionadas con el alcohol en el Reino Unido, tanto en mujeres como en hombres. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el alcohol ha sido siempre un producto legal. El Código de Prácticas de la compañía no protege contra el mercadeo dirigido por género, sin embargo, establece estándares mínimos para promover de manera responsable los productos de alcohol. Y está comprometido en seguir promoviendo el consumo moderado de alcohol y responsabilizando a la industria.
Después de un tiempo, volví a hacerme una prueba de elastografía para comprobar si había habido alguna mejora desde mi diagnóstico inicial. Me alegré al ver que mi elastografía había disminuido de 10,2 a 4,7, volviendo a la normalidad y manteniéndose en un rango saludable. Me impresionó cómo dejar de beber alcohol tuvo un impacto tan positivo en tan poco tiempo. No tengo intenciones de volver a beber, como me han aconsejado. Llevo casi un año sobrio y me siento mucho mejor, aunque aún siento que algo me falta de una forma que no logro entender.
Presión social
El alcohol es parte importante de nuestra cultura. Tomamos bebidas en celebraciones como cumpleaños, bodas y funerales. La temporada festiva comienza antes de Navidad y se extiende más allá del Año Nuevo. Cuando era joven, el alcohol era algo común y no me di cuenta de la presión para beber hasta que tuve que dejarlo.
No ha sido fácil abstenerse. Me llevó mucho tiempo aprender a no depender del alcohol como recompensa, placer o forma de relajarme y divertirme con otros. Creo que eso fue un problema para mí en el pasado ser un bebedor social y sigue siendo un problema en la sociedad actualmente.
