Singapur está desarrollando sus jardines terapéuticos, creados para atender a las necesidades de niños neurodiversos y visitantes con autismo o demencia. Singapur es líder en turismo de salud mental ha inaugurado 16 jardines terapéuticos para ayudar a los visitantes con autismo, demencia, ansiedad y trastorno por déficit de atención con hiperactividad TDAH.
Singapur como un destino de bienestar
La Junta de Parques Nacionales de Singapur, NPB, por sus siglas en inglés indica que para 2030 planea tener 30 jardines gratuitos, diseñados con la asistencia de científicos para estimular suavemente los sentidos del olfato, el tacto, el gusto, el oído y la vista. Entre las características únicas hay laberintos de luz ultravioleta, miradores que generan confianza, señalización que activa la memoria, áreas de horticultura que fortalecen el sistema inmunológico y circuitos para personas en sillas de ruedas.
Los diseños se han inspirado en neurocientíficos y psicólogos que analizaron la actividad cerebral de 92 visitantes del primer jardín terapéutico de Singapur, HortPark. Determinaron que este lugar proporcionaba mayores ventajas para la salud mental que los jardines comunes, ayudando a mejorar el estado de ánimo, regular las emociones, reducir el estrés y disminuir la inflamación corporal. Los jardines terapéuticos son una iniciativa de salud pública y la clave del objetivo de Singapur de convertirse en uno de los principales destinos de bienestar del mundo.
Carrie Kwik, Directora Ejecutiva de la Oficina de Turismo de Singapur señala que en un sentido turístico, el bienestar a menudo se refiere solo a tratamientos de spa; el enfoque de Singapur es más científico. Galerías de arteterapia, centros de tratamiento de flotación, estudios de luz curativa y parques curativos son algunas de las atracciones únicas que Singapur ha implementado o propuesto. Singapur aumenta su atractivo ecoturístico El turismo ecológico es ya una carta de presentación de esta rica ciudad-estado asiática. Los viajeros que lleguen al aeropuerto Changi de Singapur verán una cascada interior de 40 metros rodeada de miles de plantas. El Jardín Nacional de Orquídeas de Singapur demuestra el estatus del país como principal exportador de orquídeas.
Singapur como estrategia turística
La Reserva Natural de Mandai alberga atracciones verdes como el Zoo de Singapur, el Safari Nocturno, el Paraíso de las Aves y las Maravillas Fluviales. Y 10 millones de turistas al año visitan sus inconfundibles Jardines de la Bahía, una gran instalación botánica famosa por su audaz arquitectura y alimentada con energías renovables. Es poco probable que los jardines terapéuticos logren esa popularidad, pero Singapur los ve como una estrategia turística a futuro. Con un tamaño que varía entre 200 y 6000 metros cuadrados, los jardines se pusieron en marcha en 2016, y el más reciente se inauguró en diciembre de 2024.
Los visitantes de los jardines, distribuidos por todo el país, encontrarán senderos accesibles en silla de ruedas que atraviesan densas composiciones de plantas seleccionadas con cuidado. Según indica el NPB, son especies aromáticas, medicinales, comestibles, de colores vivos o texturas complejas para estimular los cinco sentidos. Otras plantas atraen mariposas y pájaros que, junto con elementos de agua, realzan la belleza visual y sonora de los jardines.
Las visitas a los jardines pueden ayudar con la demencia. Los turistas con demencia, ansiedad o depresión pueden sacar provecho de las secciones de horticultura de varios jardines terapéuticos, como muestra una investigación médica realizada en Singapur. Actividades relajantes como plantar hierbas, regar flores y prensar hojas son viables en los parques Yishun Pond, Punggol, West Coast y Sembawang. Esta investigación encontró que tales actividades mejoraban la composición de las células inmunitarias de los participantes. Esto, a su vez, puede reducir los síntomas de algunos trastornos neurológicos y mentales. Por otro lado, según el NPB, la decoración de los jardines, relacionada con épocas pasadas, ayuda a los visitantes con demencia a recordar.
Ambientes pacíficos
Los Jardines del Lago Jurong están decorados con fotos representativas, carteles, juguetes del pasado de Singapur y tableros de ajedrez integrados, como los comunes en las antiguas urbanizaciones del país. Diseñado para calmar a niños neurodiversos. En Jurong Lake Gardens también se cuida a niños con autismo o TDAH. La característica especial de su área infantil es un laberinto con un camino que brilla por la noche porque está hecho de minerales que absorben la luz ultravioleta durante el día. A diferencia de las bombillas, esta luz suave crea un ambiente sereno y mágico.
Los turistas neurodiversos también pueden disfrutar del mayor jardín terapéutico de Singapur, en el West Coast Park. Basado en la investigación científica, este espacio junto al océano está lleno de pequeños montículos. Cada uno de ellos funciona como mirador, de modo que los visitantes con autismo pueden hacer una pausa, observar el diseño del jardín y recorrerlo con más confianza, explica el NPB.
Especialmente para niños con autismo
El jardín terapéutico del parque Sembawang también está diseñado para consolar a los niños autistas. En este terreno de 2000 metros cuadrados hay un aula forestal para escuchar el canto de los pájaros. Cerca se encuentra un jardín comestible para recoger y probar hierbas y especias, lo que estimula no solo el olfato, el gusto y el tacto, sino también la coordinación mano-ojo de los niños, según el NPB.
Para ayudar a los visitantes con TDAH, Sun Plaza Park tiene áreas de actividades junto a zonas de relajación, según el NPB. Después de usar los juegos del parque, pueden tranquilizarse en las zonas de relajación, que son rincones más silenciosos y sombreados, con plantas aromáticas que suelen ser calmantes, como el ylang-ylang. La ciencia demuestra que los jardines terapéuticos funcionan. Según un estudio realizado en 2022 por científicos de universidades de Singapur, Japón y Polonia.
Jardínes terapéuticos
Visitar estos jardines terapéuticos puede ofrecer varios beneficios para la salud mental. Investigaron la actividad cerebral de numerosos adultos durante sus visitas a tres lugares de Singapur, una área urbana concurrida, un espacio verde en una azotea y el jardín terapéutico HortPark. En general, los participantes mostraron la actividad neurológica más saludable mientras estaban en el espacio terapéutico. Las personas tenemos una conexión natural con la naturaleza, y estar expuestos a ella reduce la excitación y baja el estrés, afirma Sophianne Araib, directora de grupo de la Junta de Parques Nacionales de Singapur.
También se ha probado que la exposición a la naturaleza favorece una función cerebral sin esfuerzo, lo que ayuda a recuperar nuestra atención y capacidad cognitiva. Aumento del turismo de salud mental Los jardines terapéuticos de Singapur marcan un cambio global hacia el diseño de lugares turísticos que son buenos para la salud mental, dice Jun Wen, profesor de Turismo en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Macao China. Wen coeditó un estudio basado en entrevistas con más de 100 personas con demencia, que indica que viajar puede disminuir sus síntomas al ofrecerles estímulos cognitivos y sensoriales por medio de nuevas vistas, olores, sabores y interacciones sociales.
Considera que el turismo también puede reducir la ansiedad y la depresión a través de atracciones ecológicas, como los jardines terapéuticos de Singapur. Estas iniciativas muestran que los viajes pueden trascender el ocio y el entretenimiento y convertirse en una intervención significativa para mejorar la salud mental, dice Wen. Los jardines terapéuticos de Singapur refuerzan su reputación como un lugar accesible y ambiental, afirma el profesor asociado Kuan-Huei Lee, experto en turismo del Instituto Tecnológico de Singapur.
Cuidad jardín
Es una de las ciudades más verdes del mundo, con al menos un 46 % de espacios verdes, gracias al impacto del proyecto 60 Years of Greening (60 años reverdeciendo) del Gobierno de Singapur. Singapur hace grandes inversiones en atracciones verdes Iniciada en 1963, esta campaña nacional buscaba evitar que Singapur, en rápida urbanización, se convirtiera en un lugar lleno de cemento. En vez de eso, se crearían una ciudad jardín. Este proyecto, liderado por miles de voluntarios, incluía la plantación pública de árboles, la construcción de cientos de jardines comunitarios y el desarrollo de atracciones ecológicas como Gardens by the Bay y jardines terapéuticos.
Ahora, la Oficina de Turismo de Singapur ha revelado planes para abrir una nueva gran atracción de bienestar cerca de Gardens by the Bay y ha solicitado propuestas públicas relacionadas con el arte terapéutico o terapias de flotación o de luz, comentando que buscaban conceptos que puedan tener un impacto positivo en el bienestar físico, emocional o mental. Con la creciente demanda de experiencias más curativas y relacionadas con el bienestar, creemos que Singapur está bien posicionado para ser un destino líder de Bienestar Urbano que priorice el bienestar integral, dice Carrie Kwik, Directora Ejecutiva de la Oficina de Turismo de Singapur.
Un concepto similar es el nuevo recorrido de Aventuras Nocturnas Naturalistas de Singapur en su isla tropical de Sentosa. Esta experiencia ofrece tranquilidad, paz y una relajante estimulación sensorial en medio de un entorno selvático, dice Eileen Lee, vicepresidenta senior de la Junta de Turismo de Singapur. Este es otro de los fundamentos de la estrategia de turismo de salud mental de Singapur. Un método novedoso, enfocado en los jardines terapéuticos, que busca sanar a sus habitantes y al mismo tiempo ayudar a los visitantes extranjeros con autismo, demencia, ansiedad o TDAH.
